Os Mundiais de Innsbruck tiveram o condão de arrefecer um mercado de transferências que estava muito animado. Nem os ciclistas querem algo que lhes perturbe a concentração no objectivo, nem as equipas estão interessadas que o anúncio de um reforço ou de uma renovação seja ofuscado pela importância de um Campeonato do Mundo. No entanto, houve algumas renovações e contratações anunciadas na última semana, vamos a elas.
Comecemos pelas prolongações de vínculo anunciadas hoje. A Team UAE Emirates confirmou que Vegard Stake Laengen e Jan Polanc continuam na estrutura, ambos até 2020. Vegard Stake Laengen é um poderoso rolador, actualmente o campeão norueguês de estrada, curiosamente a única vitória que tem como profissional, destaca-se por ser um ciclista de trabalho.
Já Jan Polanc é um duplo vencedor de etapa no Giro, ganhou tiradas em 2015 e 2017, sempre através de fugas, que são a sua especialidade. O esloveno de 26 anos teve uma temporada manifestamente fraca, muito abaixo das anteriores. Não se viu a habitual combatividade em Jan Polanc e não tem nenhum top 5. Ainda assim mereceu a confiança da Team UAE Emirates, que só tem 22 ciclistas confirmados para 2019, devem faltar 3 a 4 ciclistas ainda para completar o plantel.
Ontem foi tornada oficial uma fusão que já se falava, entre 2 equipas do escalão Profissional Continental. A Verandas Willems, que esteve envolvida em toda a polémica da Aqua Blue, acabou por se unir à Roompot, numa estrutura que se vai passar a chamar Roompot-Charles em 2019. Para já, a equipa tem 15 ciclistas com contrato para a próxima temporada, 7 provenientes da Roompot, 6 que alinharam na Verandas Willems e 2 reforços externos, ambos de peso.
O nome mais sonante é mesmo Lars Boom, o holandês procura um novo rumo para a sua carreira aos 32 anos, saindo pela primeira vez do World Tour desde 2009. Lars Boom foi muito afectado por problemas de saúde nas 2 últimas temporadas e por isso mesmo os resultados caíram muito, não recuperou a tempo de fazer as clássicas da Primavera em 2018 e depois teve uma época bem discreta. Na Roompot-Charles terá oportunidade de voltar a ser um claro líder e poderá ter a equipa toda a trabalhar para um bom resultado dele.
O outro reforço trata-se de Michael van Staeyen, uma contratação com o mesmo perfil de Lars Boom, é um trintão à procura de mais espaço para obter resultados. Staeyen estava na Cofidis desde 2015, depois de ter estado 5 anos na Topsport Vlaanderen e não teve tantas oportunidade para sprintar como gostaria, dado que Nacer Bouhanni, Christophe Laporte e Hugo Hofstetter estão todos à frente na hierarquia dos homens rápidos dentro da Cofidis. É um ciclista algo inconstante, após muitos resultados negativos foi 2º no Tour de Wallonie, o seu melhor resultado do ano.
A equipa da Roompot-Charles irá contar um um plantel de muita qualidade, com a experiência de Pieter Weening, a irreverência de Jan-Willem Van Schip e a rapidez de Sean de Bie, um bom sprinter. Para além deles, também Nick van der Lijke, Jasper Asselman, Senne Leysen e Huub Duijn têm histórico de obter bons resultados.
Ainda dentro das formações do escalão Profissional Continental, a WB Aqua Protect Veranclassic, que esteve presente em Portugal este ano, anunciou os seus reforços. O cabeça de cartaz é Baptiste Planckaert, ele que esteve somente 2 temporada na Katusha-Alpecin e no World Tour. Planckaert fez uma brilhante temporada de 2016, que lhe valeu a passagem para a Katusha, mas não se conseguiu adaptar da melhor maneira, ele que geralmente se destaca nas semi-clássicas belgas. Para a Katusha é uma saída lógica e para Planckaert também, que na Veranclassic terá mais espaço e poderá fazer o calendário que mais gosta, adaptado à sua qualidade e características.
Outro nome muito interessante que foi anunciado foi Aksel Nommela, ciclista da Estónia, com 23 anos. Nommela é um sprinter e obteve 16 top-10 em 2018, destacando-se pela sua regularidade nas semi-clássicas belgas. É preciso recordar que, como sub-23, Nommela fez pódio em etapas na Volta a França do Futuro e foi 8º nos Mundiais de Doha.
Por fim, referir ainda uma série de renovações, dentro da Caja Rural (que entretanto anunciou Domingos Gonçalves), Julen Amezqueta, Alex Aranburu e Cristian Rodriguez prolongaram o vínculo e na Bora-Hansgrohe, para além de Peter Sagan (até 2021), assinaram contrato também Marcus Burghardt, Daniel Oss, Maciej Bodnar, Erik Baska e Juraj Sagan.