Ainda mal terminou a Volta a França e a UAE Team Emirates acaba de anunciar os oitos ciclistas convocados para a Volta a Espanha. A principal curiosidade estava em saber se Tadej Pogacar iria marcar presença e, por fim, confirma-se que o recém-coroado campeão do Tour não irá estar na última Grande Volta de 2025.
A recuperar da queda sofrida no Tour, João Almeida será um dos capitães da equipa na Vuelta. O ciclista português irá estar à partida em Turim para a 4ª Vuelta da carreira, depois de ter sido 4º em 2022, 9º em 2023 e ter abandonado em 2024. Em declarações nos canais oficiais da equipa, o português afirmou que “A recuperação do acidente no Tour foi tranquila e as minhas sensações nos treinos foram boas. Temos um grupo forte ao nosso redor e acredito que podemos lutar por algo grande”.
Com a ausência de Pogacar poderia pensar-se que João Almeida teria a liderança apenas para si, no entanto a UAE Team Emirates garante que Juan Ayuso será co-líder da equipa. Sem competir desde que abandonou no Giro d’Itália, o jovem espanhol entra para o lugar da superestrela eslovena e logo como um dos principais líderes da equipa para a “sua” Grande Volta. “A Vuelta é uma corrida muito especial para mim, a minha corrida em casa. Tenho treinado bem, estou-me a sentir bem e estou 100% focado em fazer uma boa corrida para a equipa. É sempre uma honra correr em casa, e darei tudo para que isso valha a pena — seja ajudando a equipa ou procurando um bom resultado. A Espanha sempre desperta algo a mais em mim.”
A acompanhar Almeida e Ayuso na linha de partida estará um bloco bastante completo e sólido, composto por Mikkel Bjerg, Felix Großschartner, Domen Novak, Marc Soler, Jay Vine e o português Ivo Oliveira. Para Jotxean Matxin, a UAE Team Emirates chega à “Vuelta com um plano claro, construído em torno do João e do Juan. Ambos são candidatos comprovados à classificação geral e complementam-se bem. A equipa que os rodeia traz profundidade e experiência que serão fundamentais nas montanhas e nos contrarrelógios. A ideia deste ano era que o Tadej regressasse à Vuelta, mas a época tem sido longa para ele. Falámos e concordámos que o melhor para ele agora é descansar um pouco e preparar-se para os seus objetivos finais da época.”
Relativamente a Pogacar, o esloveno agora terá uma pequena fase de descanso, regressando à competição apenas a 12 de setembro, no Canadá, para a disputa das clássicas do Québec e de Montreal, numa clara preparação para os Campeonatos do Mundo no Ruanda.