Regresso do pelotão nacional à estrada, com mais uma etapa de montanha e chegada ao alto da Serra do Larouco. Os ciclistas voltaram cheios de vontade de pedalar, com a clássica “saída à portuguesa”, sendo necessários mais de 65 quilómetros para que se formasse a fuga do dia, já depois da meta volante de Valpaços, onde Leangel Liñarez foi primeiro.
Foi preciso esperar muito mas a fuga formou-se com 12 ciclistas: Iván Cobo, Mario Aparicio, Moran Vermeulen, Joaquim Silva, António Ferreira, João Medeiros, Bruno Silva, Carlos Salgueiro, Pedro Andrade, César Martingil, César Fonte e Luís Fernandes. Glassdrive/Q8/Anicolor e Team Vorarlberg mostrvam interesse na etapa e impediram que a fuga ganhasse minutos atrás de minutos. César Fonte foi aproveitando a presença na frente para somar pontos para a montanha, antes da escapada ser apanhada na subida para Torneiros.
Aí, César Fonte voltou a somar pontuação máxima num grupo dos favoritos já bastante reduzido pelo ritmo imposto pela Glassdrive/Q8/Anicolor e onde já não constava Delio Fernandez. O galego passou bastante mal nesta curta mas dura subida e disse adeus à classificação geral, entrando já a mais de 4 minutos no sopé da subida final. No grupo da frente, foi Maurício Moreira a fazer todo o trabalho de aproximação, bem como dos primeiros 5 quilómetros de subida.
James Whelan entrou ao serviço a 4 quilómetros do fim, num grupo já reduzido a menos de 2 dezenas de ciclistas e que ficou ainda mais reduzido 1 quilómetro depois, com o camisola amarela Artem Nuch a sentir muitas dificuldades. Whelan saiu da frente e apareceu Afonso Eulálio e a ABTF Betão-Feirense. Este ritmo selecionou, ainda mais, o grupo dos favoritos que à entrada do quilómetro final tinha Eulálio, António Carvalho, Frederico Figueiredo, Henrique Casimiro, Colin Stussi e Luis Angel Mate.
Ninguém se mexeu até à reta da meta e os últimos 250 metros, onde, no sprint final, o mais forte foi Colin Stussi. O helvético aguentou a aproximação final de Luis Angel Mate para triunfar na etapa, com António Carvalho a fechar o pódio. Casimiro foi 4º e, a partir daqui, já existiram cortes com Figueiredo a chegar a 2 segundos, Eulálio a 9, e, dos homens do top-10, Cabedo a 20, Del Pino a 23, Iturria e Juaristi a 26 e o camisola amarela Artem Nych a 48.
Com isto, Stussi junta à etapa conquistada e liderança da Volta a Portugal, com Nych a estar a 28 segundos e Mate a 35. Dentro do minuto de diferença ainda estão Juaristi e Casimiro.
Foto: FPC/João Fonseca