A 15ª etapa da Volta a França 2026 começou com a Alpecin-Premier Tech a controlar a corrida em direção ao sprint intermédio. Tal como ontem, Jasper Philipsen venceu e recuperou 5 pontos para Mads Pedersen e, a partir daqui, iniciou-se a luta pela fuga do dia. Sem fuga, Valentin Paret-Peintre passou na frente no Côte des Rousses, antes de 45 kms alucinantes. Num terreno muito rápido, foi preciso esperar por mais de 80 kms percorridos para a fuga se formar.
Tudo começou num ataque de Nicolas Vinokurov, constituindo-se um grupo de 24 ciclistas, destacando-se as presenças na frente de Adam Yates, Bruno Armirail, Quinn Simmons, Alex Baudin, Ben Healy, Egan Bernal, Kevin Vauquelin, Ilan van Wilder, Einer Rubio, Guillaume Martin, Yannis Voisard e, novamente, Tom Pidcock. A UAE Team Emirates deixou a fuga ganhar alguma vantagem e, pouco antes do Col de la Croisette, a Visma|Lease a Bike apareceu, impondo um ritmo mais alto.
Essa subida serviu para fazer a seleção não só no grupo dos favoritos mas também na fuga, com Simmons, Pidcock, Yates, Rubio e Voisard a destacarem-se, conseguindo passar com 3 minutos de vantagem no topo. Schmid e Costiou juntaram-se na descida e o suíço da Jayco AlUla destacou-se pouco depois, entrando com 30 segundos na subida final. Para trás, a 21 kms do fim, um dos grandes acontecimentos deste Tour, com Jonas Vingegaard e Isaac del Toro a irem ao chão após uma rotunda, com o dinamarquês a abandonar com suspeita de fratura de clavícula.
O ritmo abrandou durante um bocado e, com isso, a fuga voltou a ganhar tempo, com Schmid a entrar com 2:30 de vantagem na subida final para o grupo dos favoritos, onde a Red Bull-BORA começava a impor ritmo. Simmons apanhou e passou Schmid a 9 kms do fim mas a grande novidade viria a 7800 metros do fim, com Tadej Pogacar a encabeçar o grupo dos favoritos. O camisola amarela encarnou o papel de gregário de Del Toro, com o mexicano a seguir na sua roda, sendo que dos rivais apenas sobrou … Remco Evenepoel!
Pelo caminho ainda estava Yates, com o britânico a fazer “descansar” Pogacar durante algum tempo, com o campeão do Mundo a pegar na corrida a 4,4 kms, numa altura em que já eram a frente de corrida, depois de ultrapassar Simmons. Pogacar voltava a comandar o grupo, Del Toro ainda atacou a 1000 e 500 metros do fim, mas a vitória foi decidida ao sprint a 3.
Evenepoel arrancou muito forte, Pogacar tomou-lhe a roda mas nunca o conseguiu ultrapassar e o belga da Red Bull-BORA conquistou a etapa, naquela que foi a sua grande exibição da carreira na montanha. Del Toro ainda perdeu 6 segundos nos últimos metros, Seixas e Lipowitz 58, Martinez e Skjelmose 1:57 e Ayuso 2:00. Na geral, Pogacar vai para o dia de descanso ainda mais líder, agora com 5 minutos de vantagem para o 2º que é Evenepoel. Del Toro é 3º a 5:58 e o novo camisola branca.