A primeira etapa em linha desta Vuelta viu a fuga do dia formar-se e duas fases. Primeiro Sander Armee e Angel Madrazo, a quem mais tarde se juntaram Willie Smit e Jonathan Lastra. Este quarteto chegou a ter 7 minutos para o pelotão sempre comandado pela Astana e pela Bora-hansgrohe mas com o passar dos quilómetros a diferença foi diminuindo e à falta de 40 quilómetros da chegada, Armee atacou na fuga, andando isolado 10 quilómetros até ao início da subida.

A subida para Puig Llorença iniciou-se com a EF Education First na frente. Os ataques surgiram rapidamente, com Davide Formolo, George Bennett e Pierre Latour a destacarem-se em relação ao pelotão que estavam já muito curto. Esta movimentação não durou muito e o grupo de cerca de 20 elementos seguiu junto até ao topo onde Alejandro Valverde foi primeiro. Após a subida, vários foram os ataques, sem que nenhum ciclista conseguisse ganhar uma vantagem considerável.

A 19 quilómetros do fim, surgiu uma movimentação mais séria, com Primoz Roglic, Nairo Quintana, Fabio Aru, Mikel Nieve, Rigoberto Uran e Nicolas Roche a ganharem rapidamente algum vantagem, o que obrigou a Astana a perseguir no grupo dos favoritos. Com  35 segundos a 3 quilómetros da meta, Nairo Quintana lançou-se ao ataque, desorganizando o grupo, que se começou a atacar mutuamente.

Apesar dos constantes ataques, o colombiano entrou na frente no quilómetro final e conseguiu seguir isolado até à meta, conseguindo uma vitória impressionante. O ciclista da Movistar chegou com 5 segundos de vantagem para o grupo perseguidor onde Nicolas Roche foi 2º e Primoz Roglic 3º. O grupo dos favoritos, liderado por Sergio Higuita, chegou a 37 segundos, onde estavam nomes como Tadej Pogacar, Alejandro Valverde, Pierre Latour, Wilco Kelderman, Esteban Chaves, Miguel Angel Lopez e Rafal Majka. Com estas diferenças de tempo, Nicolas Roche é o novo camisola vermelha, com 2 segundos de vantagem para Quintana, dando uma importante liderança à Team Sunweb.