Regresso da montanha na Vuelta, com mais uma etapa cheia de contagens de montanha e recheada de ataques. Foram precisos mais de 75 kms e duas contagens de montanha ultrapassadas para a formação da fuga. Menos de 100 kms para o fim e tínhamos na frente Carlos Canal, Wout van Aert, Thomas Gloag, Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Patrick Konrad, Ramses Debruyne, George Bennett, Gianmarco Garofoli, Andreas Kron, Vincenzo Albanese, Hannes Wilksch, José Manuel Diaz, Lars Craps, Gijs Leemreize e Urko Berrade.

A UAE Team Emirates assumiu, desde logo, que vinha com intenção de vencer a etapa e nunca deixou este grupo de 16 ciclistas ganhar mais de 2:30, com João Almeida a ser dos ciclistas que mais trabalho fez. Foi já em plena ascensão final que Tadej Pogacar atacou! O esloveno decidiu mexer a 24 kms do fim, rapidamente apanhou os ciclistas da fuga e ficou sozinho, ganhando 45 segundos para os mais diretos perseguidores.

Parecia que iria para amis um solo mas, mesmo no alto do Puerto El Bartolo, Enric Mas colocou no líder da Vuelta. A 35 segundos passavam Roglic, Gall e Debruyne. Na descida, Pogacar arriscou demais e teve uma saída de estrada mas, por sorte, não caiu. O esloveno e Mas mantiveram-se na frente e conseguiram discutir a vitória entre si em Castelló.

Inevitavelmente, Pogacar não deu hipótese ao sprint e, com muita facilidade, venceu pela 3ª vez na Vuelta 2026. A 46 segundos, Debruyne foi 3º e roubou as bonificações a Carapaz, Tejada, Gall e Roglic. A 1:38 chegou o grupo de Onley e Skjelmose. Nas contas da geral, Pogacar é mais líder da Vuelta, agora com 3:34 para Enric Mas, o novo 2º classificado. Roglic caiu a 3º a 4:21 do seu compatriota.