Ainda não é o World Tour, mas é um cheirinho de ciclismo do mais alto nível, e para quem neste momento tem umas saudades imensas de ciclismo de estrada é melhor que nada. Esta madrugada, hora portuguesa, decorrerão os campeonatos nacionais da Nova Zelândia e da Austrália.
Depois da vitória no contrarrelógio, Patrick Bevin tenta a dobradinha na prova de estrada, em Napier, na Nova Zelândia. O percurso é relativamente complicado, o circuito final inclui 9 passagens por uma subida com cerca de 1000 metros a 5%, o que permitirá fazer alguma diferença. No ano passado, e precisamente neste local, foi Jason Christie a triunfar, ele que estará presente para defender o título. Christie, em 2018, derrotou Hayden McCormick, Michael Torckler e George Bennett.
Ainda não há lista de participantes publicada para este ano, mas é esperado que nomes como Dion Smith, Tom Scully, Jack Bauer, Aaron Gate, Shane Archbold ou James Oram também estejam presentes. A prova tem início por volta das 20h e poderão assistir à transmissão através deste link: https://livestream.com/avplive/elitecycling19
Na Austrália, um país já com outra tradição, a prova decorre no já tradicional circuito de Mont Buninyong, 16 voltas a um circuito de cerca de 11 quilómetros com 1 subida de 3 kms a 5,1%, na localidade de Ballarat. A acolher os Nacionais de estrada há muito, teve como vencedores desde 2011 Jack Bobridge por 2 vezes, Rohan Dennis, Simon Gerrans por 2 vezes, Luke Durbridge, Heinrich Haussler, Miles Scotson e Alex Edmondson. Tem havido, portanto, algumas surpresas grandes e nunca um sprint em pelotão compacto.
A Mitchelton tem dominado, muito pelo poderio e força dos números, mas está longe de ter ganho sempre. Também não deixa de ser surpreendente num circuito com tanta dureza ver Ewan na discussão em 2015 e 2018.
Achamos que este ano a dinâmica se altera um pouco, costuma ser todos contra Gerrans e a Mitchelton ou Ewan e a Mitchelton. Este ano Ewan está na Lotto-Soudal e só tem Adam Hansen com ele, mas continua a haver quase a obrigatoriedade de deixar Ewan para trás. Alguns ciclistas de muito valor correm quase sozinhos, casos de Brenton Jones, Nathan Haas, Jay McCarthy, Heinrich Haussler, Ben O’Connor ou Miles Scotson, o que implica desgaste extra e uma dependência do que a corrida dá e os outros fazem.
A Mitchelton continua a ser candidata, até pela força dos números, mas terá de atacar de longe com o seu batalhão de 10 ciclistas (Edmondson, Durbridge, Scotson, Meyer, Howson, Hepburn, Hayman, Hamilton, Schultz e Stannard). A Team Sunweb tem 3 elementos (Chris Hamilton, Hindley e Storer), enquanto que a EF Education First conta com Whelan, Docker e Morton. Isto abre a porta, eventualmente, a figuras mais secundárias, nomeadamente na Team BridgeLane de Chris Harper.
Tudo para acompanhar neste link (https://www.sbs.com.au/cyclingcentral/video/11819587988/LIVE-Cycling-Australia-Road-Nats?cid=trending) esperemos que não haja restrição geográfica. Prova feminina pelas 23h (com um alinhamento de luxo também, onde a Mitchelton volta a ser fortíssima candidata) e prova masculina a partir das 2h, hora portuguesa.