A antiga Roude du Sud, agora conhecida como La Route d’Occitanie, tem sido, nos últimos anos palco das últimas afinações por parte de alguns ciclistas que têm o Tour de France como objetivo. Este ano não foi excepção, com Alejandro Valverde e Rigoberto Uran a serem as figuras da cartaz.
A classificação geral começou a ser jogada logo ao primeiro dia. Num percurso bastante duro e com uma chegada numa colina bem inclinada, o lote de candidatos à vitória ficou reduzido a pouco mais de 10 ciclistas. Num final perfeito para as suas características e a correr pela primeira vez desde a Liege-Bastogne-Liege, Alejandro Valverde não deu hipóteses derrotando Eddie Dunbar e Elie Gesbert, este já a 2 segundos.
O segundo dia deu uma oportunidade aos poucos sprinters presentes e o maior nome acabou por confirmar o favoritismo. Após um lançamento exemplar de Ramon Sinkeldam, Arnaud Demare sprintou para a vitória à frente de Chris Lawless e Moreno Hofland. Tudo na mesma na geral, antes da etapa rainha.
Com subidas como o Port des Bales e Hospice de France, a 3ª tirada tinha tudo para ser um bom espectáculo de ciclismo. O Port des Bales fez a primeira selecção que a subida final confirmou. Ivan Sosa e Rigoberto Uran ainda chegaram a deixar o líder Valverde para trás mas o campeão do Mundo reentrou na frente nos últimos 500 metros. Parecia que o murciano poderia ir para nova vitória, mas Sosa, com um arranque poderoso, superou “El Bala” para a primeira vitória da temporada. Uran chegou a 3 segundos, completando o pódio.
A última etapa ficou marcada por um circuito com duas colinas complicadas que podiam e vieram a dificultar a vida a alguns sprinters. Quem resistiu a tudo isso foi Arnaud Demare, que viu a Groupama-FDJ trabalhar todo o dia, culminando com mais um triunfo na prova francesa. Desta vez, o gaulês bateu, ao sprint, Sacha Modolo e Julien Simon.
No seu regresso à competição, Alejandro Valverde leva de vencida a Route d’Occitanie, vencendo a competição francesa pelo segundo ano consecutivo. O veterano espanhol foi acompanhado no pódio por Ivan Sosa e Rigoberto Uran. No top 10 destacamos a presença de Giovanni Carboni, Nans Peters e Oscar Rodriguez, que levou a classificação da montanha. Com duas vitórias, Arnaud Demare venceu os pontos, ao passo que a Team INEOS triunfou coletivamente.